“4D”般规划的城市是什么样？立体，现代，层次交错且不失王者之气。这是所有去过大特尔诺沃的人对于她的评价。
如果能再多一天在保加利亚，我想我应该至少多留给这座城市半天的时间。她原本不在我的计划内，只不过从“飞碟”纪念碑下山后，附近找不到合适的落脚地，就不得不开了一个半小时的车来到这里。
开车进入老城区时，我便对这座城市平添了几分好感：一条主街穿过城市，两侧的建筑依山而建，上下城区的感觉似曾相识，有点像我去过的西西里的莫迪卡（Modica）。到了住宿地，酒店的老板娘不太会英语，连说带比划的停好了车，她带我下楼去房间，我一边下楼一边想：怎么给我住地下室了？进屋后才惊喜地发现，我住的不是地下室而是山上！房间的阳台正对着对面的河流和堆叠到山顶的房屋。
大特尔诺沃（VelikoTarnovo），保加利亚三大古都之一，也是保加利亚最早的人类聚居地之一，自公元前年左右起，这里就已经有了人类的足迹。古城坐落在查雷维茨山（Tsarevetshill）和特拉佩济察山（TrapezitsaHill）两座山上，扬特拉河（YantraRiver）蜿蜒穿城而过，地势险要，是中世纪时期仅次于君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布尔）的巴尔干半岛第二大城市。12至14世纪，迅速发展成为保加利亚最坚强的要塞、最重要的政治、经济、文化和宗教中心。14世纪，拜占庭帝国（东罗马帝国）开始衰落，大特尔诺沃的保加利亚贵族阿森兄弟在此建立新王国，以其在巴尔干半岛和斯拉夫民族中显著的文化影响，自居为第三罗马帝国。
然而好景不长，年，奥斯曼土耳其帝国征服了保加利亚，大特尔诺沃被奥斯曼帝国军队围攻了3个月后攻破，城镇、乡村、修道院和教堂大多付之一炬。土耳其人统治了这里将近年，但保加利亚人一直信奉东正教，与伊斯兰民族的宗教和文化格格不入。年和年都曾在此爆发了反对奥斯曼帝国的起义，却都以失败告终。年大特尔诺沃再次爆发起义，要求建立独立的保加利亚教会。年4月23日爆发的四月起义，标志着土耳其统治的结束。
-年，俄土战争爆发，保加利亚在俄罗斯的帮助下脱离了奥斯曼土耳其帝国的统治。年7月7日，俄国将军古尔科解放了大特尔诺沃，正式结束奥斯曼帝国的统治。年《柏林条约》签订，保加利亚大公国成立，当时的首都就是大特尔诺沃。次年的第一届国民议会才迁都至索菲亚。
也就是说，这座在今天名不见经传的城市，其实是保加利亚的古都，既是工事坚固的皇家堡垒，也是巴尔干建筑和文化的中心。老城区已经被辟为重点保护区，也是游客们最喜欢的区域。我就住在主街上，面对着蜿蜒而过的扬特拉河。
河对面古城西处的平台上，矗立着阿森王朝纪念碑（AsenevtsiMonument）。纪念碑建于年，献给阿森王朝，为纪念推翻拜占庭的统治周年和大特尔诺沃在-年当选为保加利亚第二首都而建。
纪念碑犹如一把利剑刺向长空，周围的四个骑在战马上的人分别是伊凡·阿森一世（IvanAsenI）和他的兄弟彼德（Peter）、卡洛扬（Kaloyan），以及阿森一世的儿子。
伊凡·阿森一世是保加利亚第二帝国的沙皇，阿森王朝的缔造者，阿森是图尔诺沃地主的后裔，年与拜占庭帝国皇帝伊萨克二世闹翻了，愤而起义，在图尔诺沃加冕称帝，还曾入侵色雷斯，兵败后北撤，又与库曼人（突厥系的一支族人，12-13世纪生活在匈牙利附近）结盟，征服北保加利亚，-年一直与拜占庭军队战斗不休，年被贵族伊凡科所杀。但在他们的带领下，保加利亚挣脱了拜占庭的统治，并在中世纪时期达到了辉煌的巅峰。