U2侦察机的继任者
上世纪五十年代初，东西方的冷战铁幕徐徐拉起，为窥探前苏联的军事部署和核武器的研发进展情况，美国中央情报局（CIA）不惜投入重金，令洛克希德公司旗下的“臭鼬工厂”研发了U-2侦察机。但是这款侦察机没风光几年，随着萨姆-2防空导弹的出现，被频频击落，尤其是“鲍尔斯事件”，令美国丢光了自由世界的脸。
美国人终于发现，虽然U-2侦察机可以飞到米的高度，但速度只有千米/小时，必须要研制一款飞的又高，飞的又足够快，最好是3马赫速度，同时还有一定雷达隐身能力的新式飞机，于是，迄今为止人类制造的飞的最快的大气层内飞行器就诞生了。
从“牛车”到“黑鸟”总统的口误改变型号规则
很多人都会把A-12“牛车”和SR-71“黑鸟”搞混，这也难怪，二者在外形上几乎一眼难以看出差别。A-12侦察机是在U-2侦察机交付CIA之后不久就开始研制，作为U-2的制造者，臭鼬工厂的工程师深知这慢吞吞的的货是迟早要被打下来的，于是集结精英设计人员，向3马赫发起冲击，推出了划时代的A-12侦察机，并给取了一个极具迷惑性的代号：牛车。
与此同时，洛克希德公司在A-12双座型的基础上按比例放大，派生出了侦察攻击型：RS-12和侦察型R-12，向美国空军进行推销。由于当时康维尔公司的B-70“女武神”超音速轰炸机已经出现，而且也派生出了RS-70侦察攻击型，所以美空军将洛克希德的RS-12和R-12分别命名为：RS-71和R-71。康维尔的女武神时运不济中道崩殂，洛克希德的RS-71胜出。当年大选年来临之际，时任美国总统的约翰逊为夸耀政绩，向全世界公开了黑鸟侦察机的存在，结果却误读了编号，将RS-71念成了SR-71。为给总统台阶下，美国空军也只好顺势更改了编号。
瞒天过海用空壳公司从苏联采购金属钛
我们都知道，在稠密的大气层内，飞行器的蒙皮与空气会产生剧烈摩擦，随着速度的提高，会产生一般金属难以抵挡的高温高压，所以这就必须使用地球上最坚固的金属材料：金属钛。然而当时全世界金属钛最大的出口国恰恰是美国的死对头：苏联。为了弄到急需的钛，CIA成立了很多家空壳公司，从苏联进口了大量的金属钛原料，再加工成SR-71使用的钛合金板材。而被蒙在鼓里的苏联人还自以为发了一笔横财，却不知道这些钛原料是用来制造对付它们的尖端武器。
在3马赫的飞行过程中，SR-71的机体表面气动摩擦温度高达摄氏度，发动机尾喷口附近更是达到了摄氏度，难以想象如果没有苏联“无私的”供应，黑鸟是否能飞的起来。
自欺欺人的“隐身”
在黑鸟设计之初，臭鼬工厂的天才们就想好，要让这家伙不但飞的高飞的快，还要令其“在苏联人的雷达中消失”。然而事实上这都是自欺欺人。采用翼身融合并延展至机头顶部的飞碟状边条设计，向内倾斜的垂尾和光滑的机腹等早期雷达隐身设计，在地面静态测试雷达反射截面积(RCS)的时候是达标的，但在实际飞行中，SR-71巨大的红外特征令其耀眼的像一颗小太阳，即便是早期的，灵敏度不高的红外探测器也能在很远的地方发现它，而民用航空使用的的米波雷达更是能在几百英里之外探测到它。当然这都没关系，因为它实在是太快了，就算被发现也没关系。
世界记录保持者
从黑鸟驾驶舱拍摄的地球景观
年9月1日，美国空军用SR-71，从纽约到伦敦进行跨大西洋飞行测试，用时仅为1小时54分56.4秒，而同时代的协和超音速客机完成相同距离的飞行，需要3小时20分，波音客机则需要7个多小时。
年7月28日，编号的SR-71“黑鸟”创下时速.55公里的速度记录，和米的飞行高度记录。时隔一年后，不服气的苏联人拿出专门改装过的米格-25“狐蝠”，达到了米的高度，也算是扳回一分，但是在速度上只能认输。
驾驶舱布局
图为黑鸟侦察机的前座飞行员座舱
图为黑鸟侦察机的后座侦察系统军官座舱
黑鸟侦察机可能是当时除航天飞机之外，最为复杂的人造飞行器，因此设计了双人前后布局，前座为飞行员，负责控制飞机的飞行姿态和线路；后座则是侦察系统军官，专门负责操纵昂贵而精密的侦察设备。由于尽可能的要降低飞行阻力，因此前后座舱空间都十分有限，而且布满了各种仪表和开关按键，前座飞行员的视野还算凑活，后座的雷达操作员就显得比较憋屈了，只有两扇面积有限的长方形舷窗。
图为进入驾驶舱之后的飞行员和侦察系统军官。为抵御外部高达°的高温，黑鸟的舱盖和玻璃被设计的相当厚实。而且这种玻璃极为特殊，其表面覆盖一层石英晶体，能承受°的高温。
不但如此，在飞行中，两名飞行员都要穿上如同太空服一样的加压飞行服，戴上厚重的头盔，以保证与外界完全隔绝。因为在黑鸟执行任务中，座舱空调会将温度降低到接近零度，以抵消外界的高温，如此才能保证各种设备正常运转。
“漏油”的黑鸟
当我们以极近的距离观察黑鸟的蒙皮，会发现这架科幻战机并没有想象中的光滑。不但如此，其主翼下部还有很多是褶皱状的竖向凹槽。如此设计是在高速飞行中，因热胀冷缩原理，黑鸟机体会膨胀增加30多厘米的长度，此时褶皱状设计的主翼和油箱达到自密封的效果，可当它停留在地面时，却会出现滴滴答答的漏油现象。所以地勤人员通常在地面不会给黑鸟加满油，因为那样会洒的到处都是，当其升空，机体热身密封之后，再由KC-Q空中加油机为其加满燃油，这种加油机专门为黑鸟服务。
生产和服役过程
年12月22日，SR-71“黑鸟”进行了首次飞行，年9月便全部交付美国空军29架黑鸟侦察机，年1月26日宣布全部退役。但到了年，因形势需要，封存的两架黑鸟又重新服役，一架归美国国家航天局，一架归美国空军第九战略侦察联队第2分遣队，除了加强机体结构，还为其安装了先进的合成孔径雷达和新的电子设备。但当黑鸟精神抖擞的准备冲披战袍的时候，国会山的大佬们又以预算不足为由不予批准，这次，黑鸟是彻底凉了。
图为双座型黑鸟教练机，请注意，为了观察学员的飞行姿态，后座飞行教官座舱是凸出于机身的。
一世英名差点毁在中国防空导弹部队的手中
SR-71黑鸟侦察机在服役后，经常以高空高速性能调戏对手，其大哥，A-12“牛车”也时常深入敏感地区，十分傲娇。从年5月起，隶属于CIA的A-12侦察机开始执行“黑幕行动”，一直都没有遇到任何阻碍，但是在年5月的一次飞越北越的行动中，抗美援越的中国防空导弹部队使用红旗-2导弹，采取了6枚齐射的方式打了美国人一个措手不及。虽然仅仅是被弹片擦伤，但是也足够令美国人长点记性。
SR-71作为航空史上的杰作，无疑是十分有纪念意义的，它代表着人类在追求更高更快的道路上不断奋进。从军事的角度上，抛开昂贵的令人发指的成本音速，SR-71无疑是最成功的战略侦察机，不但没有被击落一架，而且先进的光学和雷达侦察设备，可以让它不用飞越目标也能获得情报。